内外交困倒逼服装企业，转型升级已成大势所趋。数字信息化俨然已是含金量极重的一环，它关系着整个产品开发的反应速度。
通过数字信息化建设，以广泛而深入地影响人类生产与生活的信息技术作为手段来解决产业及企业面对的一些问题，将变得更为平常。尤其是进入“十二五”规划发展时期，在服装科技强国目标引导下，数字信息技术向纺织、服装等传统行业的渗透将更加明显。
对信息化解决方案的供应商们而言，没有哪个时期能像现在这样，是时候该让国内服装企业多接触产品开发智能化的设计创作；设计工程的数字化，因智能设计的源端数据决定智能制造的数据来源。
也许对目前国内大多服装企业而言，智能数字设计，智能制造还是一个不知所谓的产物。但是，受近年经济大环境波动的影响，在产业结构升级、自主创新的背景下，与其关系的大数据、工业4.0等等正越来越多地被提及。
PDM泛指与产品创新有关的新一代数字信息技术的总称，或者是一种对全产品数据信息管理理念。
CAD/CAM与PDM的系统集成应用，充分利用相关系统中的产品数据，构建起以产品开发数据导致产品数字生态，使企业可以在产品设计、商品以及相关实现数据管理和有效流转，让所有工作环节在产品设计开发中协同和管理。因此，也不能将PDM系统看作一个纯粹的数据库，而且PDM具有设计开发作业环节的主要产品开发工具。
PDM开发商由CAD开发商技术生态拓展转变而来，而PDM技术本身与CAD的图形技术对接及其它的信息技术有所交集。
业界以PDM(产品数据管理)技术来管理所有与产品相关信息和所有与产品相关的过程。因此，可以视PDM为PLM的雏形，PLM软件的核心是PDM软件，它将PDM的功能扩展和延伸，强调对产品生命周期内跨越供应链的所有信息进行管理和利用，相当于“基于协同的PDM”，可实现企业研发部门与企业各相关部门，甚至是企业间对某产品数据的协同应用。
应用于每个领域的PDM系统不同，它与相关领域及企业的实际情况密切结合。PDM系统理念进入服装产业始于21世纪初。经过十余年的发展，服装业对PDM理念及其系统的应用逐渐从刚开始的产品研发数据管理平台发展到今天能够管控产品整体开发流程。
众所周知，服装产品的开发及生产过程中管理具有复杂性。从系统构成方面看，有研究者将服装PDM系统分为产品设计、产品数据管理和信息协作三个层次。
其中，产品设计层包括用于款式、纸样、工艺等。涉及概念开发；款式开发；样板开发、放码、排料；样衣开发；版单开发；成本开发等等......，要求用户在产品设计过程中，做产品线规划需要收集并整理从产品概念到生产的开发项目信息以及所开发产品的详细信息，包括规格参数、样品等;产品数据管理层则收集和整理设计层的信息，供企业其它部门应用，能对面料规格、成本和信息要求、图像管理、工组流程等方面进行控制，在公司范围内共享数据并维护所有数据，包括技术规格、颜色管理、物料清单和成本计算以及各类产品及其资料图板、数据和各类报表;信息协作层则是有效控制和管理供应链上的信息，主要是工作流程、样品跟踪。
已经有不少服装企业意识到，在组织服装生产时不能再将产品设计、开发和视为孤立的行为。服装PDM系统管理好产品开发的相关信息内容，让服装企业的进料和生产负责人能及早看到开发的款式，制定出初步的生产计划，还能对外发加工的关联生产厂家进行评估，还能查看面辅料供应商的各项信息。它让以往独立工作的各个部门联系到一起，所有设计生产各环节的参与者对产品的开发、生产流程及相关信息一目了然，使服装设计开发组织、流程更有序。
服装PDM在国内服装企业中还处于推广阶段。从理论上说，PDM适应于各种规模、类型的服装企业，因为所有企业都有管理产品各类信息的需求。
从实际需求看，工贸分离的服装企业更适合应用服装PDM。在产业转移背景下，沿海地区的服装企业到内地、海外建设生产基地，最头痛所建基地的生产管理问题。其产品设计信息传递与共享在实施异地管理时就变得十分重要。
根据各信息化解决方案供应商的意见，目前国内管理规范、信息化基础好的服装企业能将PDM的积极作用明显发挥，可取得好的应用效果。由于国内服装企业的信息化基础普遍薄弱，粗放型管理模式在相当范围和时间内存在，给服装PDM的应用普及造成阻碍。即便如此，可以预见PDM将在未来数年内广而多地应用于纺织服装产业。PDM技术应用将成为的新兴领域。
但是，PDM供应商水平参差不齐，甚至不乏鱼目混珠之辈。由于CAD与PDM的渊源关系，实现向PDM供应商的转化，也有提出基于其ERP产品的C产前数据对接解决需要，未推出实际的PDM产品的供应商，改名自称PDM/PLM供应商，重在兜售其ERP产品，让用户产生困惑。
PDM也许只是数字信息化的一个缩影，但它体现的却是信息技术的科技统筹力。信息化不仅关系着现代企业的建设，更关系到服装企业未来的国际竞争力。它聚合科技，统筹着产品开发链各环节，提升着产品开发的反应速度，推动高效数字化的建设。
